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Le sagge parole di mia nonna

Mia nonna diceva spesso: “So di non sapere nulla”. Già da bambino riflettevo su questa frase. Mi sembrava in qualche modo superfluo, perché era ovvio. Così ho prestato attenzione a quando mia nonna lo diceva per scoprire perché lo usava. Perché era una donna molto intelligente e raffinata che godeva di grande stima e sapeva come influenzare sottilmente gli altri.

Ha usato questa frase deliberatamente

Ho notato che usava questa frase, ad esempio, quando parlava con persone molto istruite che cercavano di spiegarle cose complicate. Affermando di non sapere nulla, incoraggiava la controparte ad approfondire l’argomento della conversazione. Inoltre, in quanto persona non esperta, si pone gerarchicamente al di sotto dell’oratore e quindi esprime rispetto per lui e per la sua (eventuale) conoscenza. Questo naturalmente lusinga l’interlocutore e crea un’atmosfera rilassata per la conversazione. Genialmente, però, mia nonna non disse: “Non ne so nulla”, ma “So di non sapere nulla”.

Perché viene da Platone che si rispetta

Da bambino, questo mi ha colpito molto. Solo molto più tardi ho scoperto che la frase veniva da Platone. Quindi, se la persona con cui mia nonna stava parlando aveva una discreta istruzione, questa frase lo faceva naturalmente alzare in piedi e prendere nota, perché implicava che mia nonna non solo aveva Cicerone, Socrate e Platone nella sua libreria, ma si impegnava davvero in questa lettura. Nonostante la sua ignoranza, questo l’ha portata all’altezza dell’oratore e le ha fatto guadagnare (ancora di più) rispetto. Due intellettuali tra loro, per così dire.

Nessuno si accorge della comicità che c’è dietro

In realtà, non definirei mia nonna un’intellettuale, ma era molto preparata su certi argomenti e aveva acquisito un enorme patrimonio di conoscenze nel corso degli anni (è morta a 96 anni). Questo conferisce al detto di Platone una certa qualità comica ai miei occhi o alle mie orecchie. Tuttavia, nessuno sembra averlo notato, tranne me, nemmeno mia nonna, o soprattutto mia nonna. Se lo avesse fatto, forse non avrebbe più usato questa frase. Non credo infatti che la sua intenzione fosse quella di apparire comica.

L’effetto dell’apparentemente profonda

Ma torniamo alla conversazione immaginaria. Naturalmente, c’erano anche interlocutori che NON conoscevano l’origine della frase. Ma funzionava comunque in modo eccellente perché aveva lo stesso effetto che aveva su di me da bambino. All’epoca mi sembrava che ci fosse un significato profondo dietro, ma in qualche modo non si riusciva ad afferrarlo.

Confronto con il koan giapponese

Oggi penso a un koan giapponese del tipo: “Cosa senti quando batti una mano?”. L’evidente assurdità di questa frase dovrebbe far sì che il pensiero svanisca durante la meditazione. La logica o l’illogicità dell’affermazione è intangibile. E se si ripetono le parole nella testa per un lungo periodo di tempo, il pensiero gira in tondo e alla fine svanisce del tutto. Una tecnica che si può trovare in questo o in modi simili in tutto il mondo e che ha lo scopo ultimo di avvicinare un po’ di più all’illuminazione o addirittura di raggiungerla. Perché se una stanza (la testa) è piena di rifiuti di ogni tipo (i pensieri), è ovvio che la luce non può entrare. Addio illuminazione. All’epoca non ne sapevo nulla, ma in qualche modo, anche senza pensare, cioè in modo puramente intuitivo ed emotivo, si può sentire questo approccio spirituale. O almeno è quello che ho provato io. E credo che lo facesse anche la controparte di mia nonna.

L’origine delle parole non è menzionata

È interessante notare che mia nonna dava a tutti la sensazione che dietro le sue parole ci fosse una grande conoscenza proprio professando di non sapere nulla. Il che, in un certo senso, era vero. Tra l’altro, non l’ho mai vista spiegare l’origine delle parole. Anche questa è una mossa intelligente. Questo dà alla conversazione con chi ha letto Platone un certo carattere cospirativo e chi non lo conosce non si sente esposto.

Da bambino ho sperimentato la frase

Poiché allora non c’era Internet e non potevo chiedere a zio Google e zia Wiki quali fossero i collegamenti, la mia natura curiosa mi portò in seguito a condurre io stesso degli esperimenti con questa frase. Non funziona con gli adulti, l’ho capito subito. La maggior parte di loro conosceva mia nonna e naturalmente sapeva che avevo imparato la frase da lei. E gli altri in qualche modo sentivano che stavo ripetendo frasi vuote che non avevano senso per me. Inoltre, si presumeva che a quell’età non avessi ancora letto Platone. (Perché, in realtà?) Tra i miei coetanei, il detto veniva ignorato o riconosciuto con occhiate rivolte al cielo. In ogni caso, non ricevetti il rispetto sperato che mia nonna di solito si guadagnava con queste parole.

L’enfasi cambia il significato

Tuttavia, l’intera faccenda non mi ha lasciato in pace. Anche oggi, come potete vedere. E poiché ero (e sono tuttora) un topo d’appartamento e la frase ha anche una certa musicalità, ho iniziato a giocarci ritmicamente. Ho scoperto che la sottolineatura delle parole può fare un’enorme differenza. Per esempio, se dico: “So di non sapere nulla”, mi sembra che continui con: “E TU non lo sai”. Aaagh. Ed è così che deve rimanere”. Se, invece, sottolineo: “So di non sapere nulla”, allora potrebbe significare: “Beh, almeno lo so”. Quindi potrei cambiare qualcosa” Oppure significa: “Sì, sì, lo so. Lasciatemi in pace con esso!”. Se dico: “So di non sapere nulla”, può significare che ci sono altri che lo sanno. Con l’enfasi “so di non sapere nulla”, non posso fare a meno di pensare che c’è così tanta conoscenza nel mondo che questi pochi pensieri nella mia testolina sono ridicolmente piccoli come pochi granelli di sabbia sulla spiaggia.

La mia enfasi preferita

Anche in questo caso, ho scelto il mio preferito tra tutte queste variazioni di enfasi. Vale a dire: “So di non sapere nulla” Questa affermazione dà al mio pensiero e alla mia immaginazione una libertà assoluta. Tutto è possibile. Forse sono un cervello in una capsula di Petri e tutta la mia vita si svolge solo in modo immaginario nelle mie cellule grigie. Non lo so. Forse non esisto affatto, o forse esisto in un modo completamente diverso da quello che immagino. Non lo so. Ma forse, dopo tutto, esiste una vita fisica e io sono Anni Lenz, la jodel, in carne e ossa. Non lo so. Questo tema è ripreso in molti film. In “Matrix”, per esempio, e anche in “Avatar”. Personalmente, la grande ignoranza non mi spaventa. Al contrario. Ispira non solo l’immaginazione ma anche l’azione. Pensare-sentire-fare. Tutto è possibile. La scelta è vostra. (o?)

Conoscenza e verità in tempi di pandemia

Da sempre sento queste innumerevoli possibilità e l’infinita libertà che ne deriva (perché è davvero più una sensazione che un costrutto di pensiero) e tendo a essere cauto se non scettico sui concetti di conoscenza e verità. Tendo a mettere in discussione tutto. Il più delle volte, considero il contrario di un’affermazione possibile almeno quanto l’affermazione stessa. Soprattutto quando si parla di fatti accertati. Questo mio atteggiamento è stato rafforzato dal momento della pandemia, quando i cosiddetti “fatti accertati” sembrano essersi trasformati in pochissimo tempo nel loro contrario e continuano a farlo. Ma questo è un altro argomento…..

Imparare ad accumulare conoscenza

Tuttavia, acquisisco la cosiddetta conoscenza con grande zelo. Mi piace imparare per la mia vita. Non so perché, ma mi piace. Nel frattempo, so suonare più o meno bene molti strumenti musicali e parlo almeno alcune lingue. E nella mia testa si sono accumulate molte “conoscenze” su piante e animali e sulle connessioni in natura.

La conoscenza può anche essere un ostacolo

 

Questa “conoscenza” – lo scrivo volutamente tra virgolette – può sicuramente ostacolarmi. Ecco un esempio:
Sono (tra le altre cose) un orafo. Dopo aver svolto questa bellissima professione per diversi anni, molti anni fa ho voluto approfondire le mie conoscenze e competenze e ho iniziato a studiare le arti liberali, ovviamente prima nel corso di gioielleria e piccola scultura. Un giorno avevo progettato una collana che doveva avere una chiusura speciale, qualcosa di nuovo, una mia invenzione, per così dire. Ma poiché nella mia precedente formazione di base, cioè nel mio solido apprendistato di orafo, avevo imparato a realizzare chiusure a catena nei modi più diversi, queste tecniche apprese potevano essere richiamate nella mia testa, ma ostacolavano a tal punto la mia creatività che non riuscivo ad affrontare liberamente il mio compito. Continuavo a tornare alle vecchie forme immagazzinate nella mia testa e non riuscivo a staccarmene. Era come un modello rigido. In effetti, per questi motivi ho lasciato la classe di gioielleria e mi sono dedicata alla pittura.

Approccio critico alla conoscenza discutibile

Il mio approccio personale alla conoscenza è ambivalente. Sì, la conoscenza rende liberi. Ma non sempre. E sì, la conoscenza è potere. E quindi comporta anche una responsabilità. Ma soprattutto, la conoscenza è discutibile, aperta al dubbio e va trattata con cautela. Da dove viene la conoscenza? Chi ha interesse a che io creda in qualcosa? E perché? Esiste una sola verità? C’è una sola? Queste domande sono più che mai attuali. Vale la pena di perseguirli. Mia nonna, o Platone, ha iniziato questa valanga di domande esistenziali con una breve frase:

“So di non sapere nulla”

 

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Un’osservazione successiva

Ora che mi è stato fatto notare per la seconda volta che la frase non proviene da Platone ma da Socrate, vorrei dire qualcosa al riguardo:
Socrate stesso non ha lasciato nulla di scritto. Quello che pensiamo di sapere su di lui è stato scritto dai suoi studenti. Platone ne ha scritto la maggior parte. È possibile che Socrate abbia effettivamente detto: “So di non sapere nulla”. Ma forse Platone se l’è messo in bocca solo perché lo riteneva appropriato. Chi lo sa? Ecco perché ritengo che la frase appartenga a Platone. Spero che nessuno si offenda per questa piccola libertà.
Stranamente, però, attribuisco chiaramente alcune delle mie citazioni preferite a Pippi Calzelunghe e non penserei mai di scriverci sotto Astrid Lindgren (anche se alcuni lo fanno). Tuttavia, si tratta di qualcosa di diverso. Pippi, a differenza di Socrate, è un personaggio di fantasia. Probabilmente tutti sanno che le sue storie sono scritte da Astrid Lindgren e non da Platone.

(“Ricordate: non si vive per piacere agli altri.
Siate eccitanti, diversi, folli, selvaggiamente unici”)

Penso che non dovrebbe essere importante se si scrive il nome dell’autore o del personaggio sotto una citazione, perché in realtà non possono essere separati.