Oggi vorrei presentarvi una pianta che probabilmente avrete visto mille volte. Forse non l’avete mai osservato attentamente, probabilmente l’avete sempre guardato di sfuggita … Lui ogni estate sboccia nei campi e li colora magnificamente. Almeno così era una volta. Stiamo parlando del papavero.
Durante la mia infanzia, i campi erano punteggiati di rosso e di blu papaveri e fiordalisi. In tedesco il papavero prende il nome “Klatschmohn” perché il vento e la pioggia fanno “applaudire – klatsch” i leggeri e delicati petali. Oggi, purtroppo, non è così facile vedere i campi di grano fioriti e colorati causa, ahimé, l’utilizzo di fertilizzanti, prodotti chimici e piogge inquinati. Tutto questo mi rende molto triste, ma questo è un altro argomento che non voglio affrontare in questa pagina.
Il nome “Mohn /Papavero” deriva dal tedesco “Mahn /Elevarsi”, che si è sviluppato dal germanico “Magan”. Il nome generico latino “Papaver” deriva da “papare”, che tradotto significa “mangiare”. Non perché la pianta venisse mangiata all’epoca, ma perché gli antichi romani mescolavano il succo di papavero nel porridge dei loro bambini per farli addormentare.
Il papavero è stato coltivato più di 5.000 anni fa e viene coltivato ancora oggi per l’industria farmaceutica e per i suoi semi commestibili. Naturalmente, esistono anche coltivazioni di piccole dimensioni nei vivai per uso decorativo in giardino.
Esistono circa 120 varietà diverse di papavero e hanno un aspetto molto diverso. Lo spettro dei colori va dal rosso e dal rosa al bianco, al viola e all’arancione. Alcune specie sono solo annuali, ma esistono anche piante biennali e perenni. Tutti hanno in comune la linfa lattiginosa giallastra o bianca, che è velenosa e, nel caso del papavero da oppio, può essere trasformata in oppio.
I frutti del papavero hanno l’aspetto di un vaso tondeggiante con un bel coperchio a forma di stella. Appena sotto il coperchio ci sono delle aperture tutt’intorno. Quando le capsule sono mature e il colore è passato dal verde a un marrone chiaro e legnoso, il vento fa fuoriuscire i piccoli semi neri, come se fosse una saliera.
Oltre al papavero da mais (Papaver rhoeas), il papavero da oppio (Papaver somniferum) è ovviamente molto conosciuto. È stato coltivato nel Mediterraneo orientale per migliaia di anni, sia per i suoi semi commestibili che per l’estrazione di farmaci. Le capsule immature vengono raschiate per far uscire la linfa bianca e lattiginosa, che viene poi raccolta ed essiccata. Contiene vari alcaloidi, tra cui morfina e codeina. Questi sono poco o per nulla presenti in altre varietà di papavero, ad esempio nel papavero da mais, ma solo nel papavero da oppio. Dalle capsule mature si ottengono, invece, i noti semi neri, tradizionalmente utilizzati in cucina come spezia.
Quando la legge autorizzò la coltivazione del papavero da oppio (papaver somniferum) solamente per fini istituzionali di ricerca, scopi scientifici, sperimentali o didattici, la coltivazione ovviamente cessò bruscamente. Oggi, anche una sola pianta di papavero da oppio in giardino è punibile e una coltivazione più estesa richiede l’approvazione delle autorità governative competenti. La varietà, ricca di sostanze attive, è approvata solo in condizioni estreme e con una buona sorveglianza. Tuttavia, esistono anche tre varietà di papavero da oppio a bassa morfina (< 0,02% di morfina) che possono essere coltivate con il permesso. Altrimenti non avremmo semi di papavero da cucinare.
Una mia cara amica, che ha viaggiato molto e non smette mai di stupirmi con le sue straordinarie conoscenze, mi ha raccontato qualche anno fa come si possa capire visivamente se una pianta di papavero ha un alto contenuto di morfina e codeina. Bisogna guardare il gambo del fiore! Se è molto peloso, questo indica che si tratta di una pianta “innocua”, per così dire. Ma se il gambo è liscio e non ha quasi peli, il contenuto di morfina e codeina è probabilmente molto elevato. La spiegazione è incredibilmente semplice: la pianta si protegge dai piccoli animali striscianti grazie alla sua pelosità. Più peli ci sono, più è difficile per loro raggiungere i fiori o i frutti, che hanno un valore esistenziale per la riproduzione. Ma se il contenuto di morfina è elevato, questa protezione è superflua. Perché non appena un piccolo animale rosicchia qualcosa della pianta, questa cade a terra completamente stordita. Non so se questa informazione sia vera. Non ho trovato alcuna conferma su Internet. Ma mi piace la teoria. E se mai dovessi vedere un piccolo scarafaggio zigzagare nel mondo, guarderò se c’è un papavero senza peli nelle vicinanze
A Lanzarote, il papavero selvatico fiorisce a partire da aprile. A volte un po’ prima, a volte un po’ dopo, a seconda del tempo. In una buona annata con sufficienti piogge primaverili (come quelle del 2021), i pendii del nord dell’isola si trasformano per circa tre settimane in un mare di fiori dai colori vivaci, che cambiano con il vento. Spesso vaste aree sono ricoperte da papaveri dai fiori delicati alti fino alla vita, che contrastano splendidamente con i piccoli fiori gialli della senape selvatica. Ma anche un papavero più piccolo, di colore rosso vivo, cresce sporadicamente nel mezzo. Soprattutto nelle prime ore del mattino, i delicati petali che brillano nell’aria, hanno una magia tutta loro.
Spesso mi sono seduta davanti ai boccioli e ho aspettato che si aprissero davanti ai miei occhi stupiti ed estasiati, con il sole che sorgeva nel mare. Inebriata da tanta bellezza, è come se fossi una farfalla leggera e leggiadra che vola qua e là, senza una direzione precisa, ma libera di planare e riprendere il volo. La bellezza mi lascia sempre senza fiato.
In Germania, quando i papaveri sono in fiore, vado spesso a Germerode, sul Meissner, nel Parco geo-naturale Frau-Holle-Land. Da molti anni vi sono stati piantati enormi campi di papaveri e si può trascorrere l’intera giornata a godersi il tripudio di colori lungo gli ampi sentieri escursionistici. Tuttavia, l’anno scorso (2021) erano aperti solo i grandi sentieri ufficiali e si è consigliato di rimandare la festa del papavero a quest’anno.
In questa pagina potete scoprire esattamente come stanno le cose al momento e avere una piccola anticipazione. (in tedesco)
E qui potete andare direttamente alla galleria di immagini del papavero in fiore Germerode:
Se avete intenzione di recarvi nella splendida regione di Meißner, nella Frau-Holle-Land, vorrei darvi un consiglio da insider:
il “Besenwirt” di Vierbach
In realtà, Harry, il proprietario, è un ceramista e qui è possibile ammirare e acquistare le sue ceramiche. Ma non è di questo che stiamo parlando. Harry è un cuoco di talento e vive la sua vocazione lì, in una vecchia e romantica fattoria. Quando voglio concedermi una vera esperienza culinaria, mi lascio invitare. C’è posto solo per poche persone. Harry cucina per voi personalmente, per così dire. Con tanto amore e creatività.
Ci si siede in una piccola veranda coperta, proprio di fronte alla porta aperta della cucina, e si sente Harry che lavora tranquillamente in sottofondo. I dintorni hanno un grande fascino rurale. Si nota ovunque nei dettagli che il proprietario della casa è un artista. Ma basta con le parole. Forse un giorno dedicherò un articolo supplementare al Besenwirt, con tante foto.
Ma ecco la cosa più importante: il suo numero di telefono. Perché è assolutamente consigliabile chiamare prima di una visita.
Il sito web di Harry, il “Besenwirt” di Vierbach:
Il suo numero di telefono: +49 (0) 5651 99 29 12
Ma se non potete venire a Germerode per la fioritura del papavero, non siate tristi. L’anno prossimo i papaveri fioriranno di nuovo. Fino ad allora, potete concedervi un dolcetto al papavero fatto in casa. Forse avete ancora qualche seme di papavero avanzato dalle preparazioni natalizie (o avete comprato dei papaveri freschi a Germerode dopo aver passeggiato nel mare di fiori), quindi ecco un link a 20 meravigliose ricette a base di papavero. Divertitevi a provarli e godeteveli.
Cliccare qui per andare alla pagina “springlane”, con ricette a base di semi di papavero:
(——-Grazie a Tiziana per l’aiuto nella traduzione!——-)
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